A arte multiplicadora de um chinês no Brasil

Jornalista reconstitui trajetória de artista asiático que morou por quase 20 anos em Mogi das Cruzes

A arte multiplicadora de um chinês no Brasil

Jornalista reconstitui trajetória de artista asiático que morou por quase 20 anos em Mogi das Cruzes

“Como um personagem tão importante e ilustre morou aqui, mas eu nunca ouvi falar sobre ele?” Essa a pergunta que o jornalista Guilherme Gorgulho se fez em 1997, quando, ainda na graduação, descobriu a existência do pintor chinês Zhang Daqian. Conhecido no Ocidente e na América Latina como o “Picasso da China”, Zhang morou por quase duas décadas na cidade paulista de Mogi das Cruzes, onde Gorgulho nasceu e cresceu. Entretanto, apesar de ter tido uma vida artística bastante prolífica nesse período, o artista continua a ser um desconhecido para a maioria dos brasileiros.

Intrigado com esse fato, Gorgulho passou os últimos 25 anos investigando a vida e a obra de Zhang e colhendo um extenso material que resultou em diversas reportagens sobre o pintor. Agora, na tentativa de cobrir lacunas e incorreções sobre o período em que o artista esteve por aqui, o jornalista acaba de defender uma tese de doutorado no Instituto de Filosofia e Ciências Humanas (IFCH) da Unicamp. No trabalho, o autor mostra que a presença do chinês no Brasil entre as décadas de 1950 e 1970 promoveu um importante intercâmbio cultural entre os dois países, com reflexos perceptíveis ainda hoje.

Segundo o pesquisador, que trabalha no Laboratório de Estudos Avançados em Jornalismo (Labjor) da Universidade, há uma percepção de que Zhang acabou deixado de lado pela historiografia brasileira porque não falava português e morava isolado em seu jardim, construído na área rural de Mogi das Cruzes. No entanto, durante seus estudos, o autor da tese percebeu que apareceram muitas reportagens sobre o artista na mídia brasileira dos anos 50, 60 e 70, além de ter ocorrido uma importante quantidade de exposições com suas obras. “Ele teve uma interação muito grande com o cenário artístico brasileiro, como críticos de arte, mecenas, curadores e jornalistas, que perceberam a importância dele e noticiaram as exposições que fez por aqui”, afirmou Gorgulho.

Para se ter uma ideia, entre 1960 e 1973, Zhang expôs, com grande repercussão, em espaços nobres de grandes capitais brasileiras, como o Museu de Arte de São Paulo (Masp), a Bienal de São Paulo, o Museu de Arte Moderna de São Paulo (MAM), o Museu de Arte Moderna do Rio de Janeiro (MAM Rio) e o Museu Nacional de Belas Artes (MNBA) do Rio de Janeiro. Personagens brasileiros de renome, como o jornalista Assis Chateaubriand, compraram suas obras e as doaram para museus e galerias do país. Além disso, durante todo esse tempo, o artista realizou inúmeras viagens para a Europa e os Estados Unidos, organizando exposições e vendendo suas pinturas nesses locais.

“Zhang era uma pessoa muito ativa. Eu pesquiso sobre ele há 25 anos e só agora, depois de enviar a tese para a banca, encontrei duas exposições das quais nunca tinha ouvido falar”, contou o jornalista, que levantou dados em hemerotecas, arquivos de jornais e fontes primárias de várias cidades do mundo. Além de Mogi das Cruzes, Campinas, São Paulo, Porto Alegre, Olinda e Rio de Janeiro, o pesquisador visitou Buenos Aires, Mendoza e Godoy Cruz, na Argentina, Hong Kong, Macau, Chengdu, Dujianyang e Neijiang, na China, Taipé, em Taiwan, e Princeton, nos Estados Unidos. Gorgulho também realizou levantamentos remotos em acervos digitais de Salvador (BA), Paris (França), Colônia (Alemanha), Berna (Suíça), Montreal (Canadá), Lisboa (Portugal) e Madri (Espanha), bem como entrevistas com 45 pessoas.

De acordo com o estudo, somente após a saída de Zhang do Brasil, em 1973, os rastros de sua presença no país desapareceram. Como resultado, hoje, apenas dois museus – a Pinacoteca Ruben Berta, em Porto Alegre, e o Museu de Arte Contemporânea (MAC) de Pernambuco, em Olinda – contam com quadros do artista, embora Zhang tenha produzido milhares de obras durante os 19 anos que esteve aqui. O mais curioso: as duas pinturas haviam sido esquecidas nas reservas técnicas dos dois institutos de arte, sem informações de autoria, até o pesquisador contatá-los.

Em 2003, Gorgulho leu em reportagens antigas que alguns quadros de Zhang haviam sido doados para esses museus, mas ambos afirmaram, então, não possuir obras do artista. Na época, a instituição de Porto Alegre informou que havia um quadro de um pintor oriental cuja autoria desconhecia. Com as orientações do jornalista, fez-se possível identificar a pintura. E somente em 2018, quando o pesquisador tentou um novo contato, o museu de Olinda confirmou, após receber uma foto enviada por Gorgulho, possuir uma obra do chinês. “Isso demonstra um pouco do apagamento de Zhang. Esse quadro vale US$ 800 mil, é um dos mais valiosos do acervo e estava havia décadas pegando poeira”, disse.

Um erudito profissional

Apesar da vasta produção artística de Zhang, Gorgulho defende que o ponto mais relevante da pesquisa consistiu em demonstrar o efeito multiplicador da presença, no país, desse artista, responsável por atrair outros imigrantes que também contribuíram para a cultura brasileira. Um deles, o jornalista Wang Zhiyi, mudou-se para o Brasil em 1957, tornando-se o fotógrafo oficial do artista e, em 1960, com o patrocínio de seu amigo, fundou o primeiro jornal de língua chinesa do território nacional. Outro, o artista plástico Sun Chia Chin, veio para o Brasil como discípulo de Zhang e mais tarde se tornou um dos fundadores do curso de língua e literatura chinesa da Universidade de São Paulo (USP).

“Zhang também foi sócio de empresas com outros chineses. Ele era um gourmet, gostava de cozinhar e de cultuar a alta gastronomia e trouxe vários cozinheiros que depois montaram restaurantes no país”, contou o jornalista, para quem as motivações financeiras tiveram grande influência nas escolhas de vida do pintor. Embora o artista se apresentasse como um erudito cuja prática artística buscava apenas manifestar sua vontade interna e, portanto, encontrava-se desvinculada das necessidades cotidianas – o que na história chinesa se diferencia da arte profissional, com fins comerciais –, o pintor tinha a consciência de que possuía uma família muito grande para sustentar.

Ao todo, Zhang, seguindo uma tradição herdada da China Imperial, teve 17 filhos e quatro esposas, embora só tenha trazido uma esposa e sete filhos para o Brasil. Aqui, essa história ganhou ares de exagero, a ponto de as pessoas acreditarem que qualquer mulher da família, como as noras e as filhas mais velhas, fosse sua parceira, uma imagem cultivada por Zhang, ciente de que isso lhe dava espaço na mídia. “Ele tinha um custo de vida muito elevado, era muito excêntrico nos gostos, se vestia como um erudito da Dinastia Song [século 10] e não poupava recursos para conseguir o que queria, chegando a pagar valores altos para trazer bonsais muito antigos do Japão”, afirmou o jornalista.

Essas peculiaridades contribuíram para que Zhang buscasse o mercado de arte europeu, que na época estava se abrindo para a China, e a manter relações com empresários de outros ramos, mostrando ser uma ilusão a ideia de que se isolou no Brasil. No país, o artista também ampliou seu leque estilístico, criando um gênero inspirado na arte ocidental, com tintas esparramadas que se aproximavam do expressionismo abstrato, especialmente após sofrer um acidente que prejudicou sua visão. Embora não defendesse a comparação com Pablo Picasso, tampouco a contraditava, pois isso lhe dava visibilidade no Ocidente. O chinês, mais de uma vez, mostrou reportagens que se valiam dessa alcunha a jornalistas que o visitavam.

Nos últimos anos, devido ao crescimento do mercado de arte chinesa, Zhang se tornou um dos artistas que mais se valorizaram no mundo, e o valor de venda de suas obras o coloca entre os dez mais dispendiosos em rankings internacionais. Para Gorgulho, o resgate de histórias como essa mostra-se essencial para que a população brasileira amplie seu olhar em relação à cultura chinesa – um país de grande interesse para o Brasil –, ajudando a criar laços para além do comércio. “A China vai continuar em ascensão e não vamos conseguir o tipo de relação fundamental para o país se não aprofundarmos essa conexão. O chinês tem características muito parecidas com as nossas. Trata-se de um povo receptivo, alegre, que valoriza muito a cultura. Então podemos superar alguns estigmas distorcidos a respeito dos chineses”, argumentou.

Com a tese finalizada, o pesquisador busca agora atingir um público mais amplo. Como parte desses esforços, Gorgulho deve concluir um livro de divulgação sobre a história de Zhang que havia iniciado antes do doutorado. O jornalista também deseja organizar uma exposição individual com as obras do artista, o que não acontece desde que o pintor saiu do Brasil, na década de 1970. No momento, Gorgulho cumpre os trâmites para disponibilizar, em plataformas de streaming brasileiras, o documentário Da Cor e da Tinta, no qual trabalhou como produtor e consultor. Realizado pela cineasta sino-americana Weimin Zhang, o filme relata o percurso criativo e espiritual do artista ao longo de três décadas, por meio de entrevistas e da divulgação de materiais de arquivo inéditos.