Um acordo de Pesquisa e Desenvolvimento (P&D) entre a Unicamp e a empresa Biomab resultou em uma tecnologia que permite a detecção rápida do vírus do papiloma humano (HPV). Esse vírus é associado ao aumento do risco de câncer de colo do útero, o terceiro tipo de câncer mais letal entre as mulheres, de acordo com dados do Atlas de Mortalidade de 2023, publicado pelo Instituto Nacional de Câncer (INCA).
A tecnologia, protegida com o apoio da Agência de Inovação Inova Unicamp, busca facilitar e ampliar o acesso aos testes para detecção do vírus, atualmente identificados pelo exame de Papanicolau. Este exame exige a atuação de um profissional de saúde e a análise em laboratório, o que torna o processo demorado e, fora do sistema público, oneroso, devido à necessidade de consulta médica e de pagamento pela análise laboratorial.
O teste rápido, desenvolvido a partir da nova tecnologia, detecta duas proteínas-chave do vírus HPV: L1 e E6. A presença mais acentuada da proteína E6, em relação à L1, pode indicar uma maior probabilidade de a paciente ter uma lesão causada pelo HPV, sugerindo a necessidade de um exame mais aprofundado, como o Papanicolau.
“Existem mais de 100 tipos de vírus HPV, e é difícil um mesmo teste identificar todos eles, mas há dois tipos, o 16 e o 18, que são os causadores de 95% dos casos de câncer de colo de útero. Então, nosso foco será na identificação desses dois grandes grupos de patógenos”, explica André Damasio, professor do Instituto de Biologia da Unicamp e responsável pelo invento.
Para validar a metodologia em ambiente clínico, a empresa Biomab está realizando testes pré-clínicos com cerca de 60 amostras de Papanicolau, fornecidas gratuitamente pelo Instituto do Câncer do Estado de São Paulo (ICESP), em parceria com a professora Maria Del Pilar Estevez Diz. O ICESP coletará duas amostras de cada paciente: uma será enviada para o laboratório tradicional e outra para a Biomab.
As amostras, sem identificação das pacientes, serão analisadas com a nova tecnologia. Os resultados obtidos serão comparados para confirmar a eficácia do método na detecção do HPV em ambiente clínico. Em testes anteriores com o vírus isolado, a tecnologia demonstrou alta precisão.
Após a conclusão dos testes pré-clínicos e dos resultados obtidos, com expectativas para um primeiro resultado ainda este ano, a empresa irá avaliar as formas mais viáveis de produção e comercialização desse teste. “Podemos licenciar o invento para empresas que já produzem testes rápidos ou então fabricar os materiais em parceria com outros laboratórios”, planeja Bruno Filardi, sócio-fundador da Biomab.
Crescimento da doença
Ao observar a execução dos testes de Papanicolau durante sua residência médica, Filardi, que é médico oncologista, identificou a necessidade de desenvolver um teste rápido, semelhante aos usados para a detecção da covid-19. “O teste para detectar o vírus, que é o Papanicolau, é um bom teste. No entanto, apesar da sua disponibilidade, ainda há muitos casos de mulheres com câncer de colo de útero que não descobriram a doença em estágio inicial ou que não fazem o acompanhamento adequado. Então, a questão que surge é: por quê? A resposta parece estar na burocracia envolvida. O teste é bom, mas o processo para realizá-lo é complicado, pois depende de médicos e laboratórios. No setor privado, o custo é elevado, e no setor público, há uma limitação de vagas, e a espera pode ser longa”, explica Filardi.
Focando em otimizar os testes para detecção do vírus HPV e em reduzir esse problema na saúde pública, ele fundou a empresa Biomab. Em seu estágio de pós-doutorado na Universidade de São Paulo (USP), o médico conheceu Lucas Benício Campos e Gilberto de Lima Lopes Junior, que se tornaram sócios na empresa. A conexão com a Unicamp veio por meio do pesquisador e professor do Departamento de Bioquímica e Biologia Tecidual do IB Unicamp André Damasio, especialista em estrutura de proteína. Por a Unicamp ter a infraestrutura necessária para a realização da pesquisa, a empresa firmou a parceria, com apoio da Inova Unicamp, e investiu recursos próprios em um acordo de Pesquisa e Desenvolvimento (P&D) com a Universidade. A parceria resultou em uma patente, hoje licenciada com exclusividade para a Biomab.
“Sempre tive muito interesse em levar os resultados de minhas pesquisas para o mercado, e a Inova Unicamp me ensinou muito a esse respeito. Comecei as conversas com a empresa Biomab e aprendi bastante com a Inova a respeito de como o pesquisador e a Universidade se protegem nesses casos e em como isso pode ser benéfico para ambas as partes”, lembra Damasio.
Matéria publicada originalmente no site da Inova Unicamp.
Inventores premiados:
André Ricardo De Lima Damasio (Unicamp), Gilberto de Lima Lopes Junior (Biomab), Bruno Andraus Filardi (Biomab) e Lucas Benício Campos (Biomab).
Programação e homenagens
Esta reportagem integra a série de reportagens especiais em celebração ao Prêmio Inventores 2024, que abordam algumas das tecnologias licenciadas, absorvidas pelo mercado e empresas spin-offs acadêmicas da Universidade Estadual de Campinas. Você pode acessar esses conteúdos pelo site da Inova ou em formato de ebook na Revista Prêmio Inventores 2024 com lançamento previsto para este mês. A programação do Prêmio Inventores também incluiu o webinar sobre os 20 anos da Lei de Incentivo à Inovação e casos de sucesso de tecnologias da Unicamp absorvidas no mercado, que aconteceu no dia 10 de setembro. A gravação do webinar está disponível neste link.
Confira todos os premiados e homenageados no site Prêmio Inventores da Unicamp.
Os patrocinadores do Prêmio Inventores 2024 são: ClarkeModet e FM2S
