Um grupo de estudantes da graduação e da pós-graduação da Unicamp fez história com o Pepcitrus Project, premiado no International Genetically Engineered Machine (iGEM), principal competição acadêmica de biologia sintética do mundo, realizada em outubro, em Paris (França). O time que representou a Universidade ficou no Top 10 e recebeu medalha de ouro, além de ter sido escolhido o melhor na categoria Alimentação e Nutrição (Food & Nutrition). Nesta quinta-feira, 27 de novembro, o projeto será apresentado e celebrado a partir das 12h30 no Instituto de Biologia (IB).
O Pepcitrus Project também recebeu nomeações nas categorias de melhor apresentação em vídeo (Best Presentation Video), melhores práticas humanas integradas (Best Integrated Human Practices) e melhor empreendedorismo (Best Entrepreneurship). “Tivemos uma participação excepcional. Nossos resultados foram melhores do que qualquer uma das universidades dos EUA, da Inglaterra e da Suécia na competição”, destaca a professora Elizabeth Bilsland, do Departamento de Biologia Estrutural e Funcional do IB, co-coordenadora da equipe, que, nesta edição, foi comandada por André Damasio, docente do Departamento de Bioquímica e Biologia Tecidual.
A Unicamp, que também foi premiada nas edições de 2009, 2011 e 2022 do iGEM, levou para a edição 2025 um estudo que envolveu três linhas de pesquisa para doenças de plantas cítricas como o greening – um dos principais problemas atuais das lavouras de laranja no Brasil e no mundo, em um projeto que conta com financiamento da Pró-Reitoria de Extensão, Esporte e Cultura (Proeec).
“O Brasil é, de longe, o maior produtor de laranjas, com mais de 400 mil empregos envolvidos, e o nosso time dialogou entre as áreas para apresentar estratégias, estudos de como a doença se propaga e até mesmo desenvolveu um equipamento capaz de fazer o diagnóstico e os custos para sua produção”, ressalta Bilsland, que também está à frente de uma liga de fomento à cultura de projetos iGEM na Unicamp desde 2023.
O evento
Idealizado pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT, na sigla em inglês), o iGEM reúne instituições de ensino para propor a solução de problemas atuais. É um evento de biologia sintética – ramo do conhecimento que alia biologia molecular e engenharia – que reúne times com estudantes de diversas áreas do conhecimento, como física, matemática e engenharia de alimentos, além de uma modalidade para alunos do ensino médio.
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