Democratizar el acceso al conocimiento científico es la misión del profesor de la Unicamp André Assis. El profesor del Instituto de Física Gleb Wataghin (IFGW) es responsable de las traducciones al portugués y al inglés de obras clásicas de autores como el griego Arquímedes (c. 287-212 a. C.), el inglés Isaac Newton (1642-1727), los franceses Charles Augustin de Coulomb (1736-1806) y André-Marie Ampère (1775-1836), y el alemán Wilhelm Weber (1804-1891).
Su obra más reciente es "Las obras de Weber sobre electrodinámica traducidas y anotadas", publicada en cuatro volúmenes en 2025 por la editorial canadiense Apeiron. Assis ya había editado, con la ayuda de colegas alemanes y estadounidenses, la traducción anotada del alemán al inglés. "Es la obra más extensa que he traducido y la que más trabajo me ha exigido", afirmó.
El objetivo de esta iniciativa es que profesores, estudiantes y personas interesadas conozcan las ideas originales de estos pensadores. «Se trata de obras de suma importancia, pero implican cambios de paradigma: cuando hay una línea de pensamiento dominante, a veces no hay interés en traducir otras líneas de pensamiento», explicó Assis.
En 2022, el profesor también publicó una traducción anotada, del francés al portugués, de las obras de Coulomb sobre balanzas de torsión, electricidad y magnetismo. Posteriormente, se unió a Louis L. Bucciarelli, profesor jubilado del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, EE. UU.), para publicar, en 2023, una traducción anotada de estos materiales al inglés.
Hasta hace poco, muchas de estas obras no tenían versiones ni siquiera en inglés, como la obra de Ampère, publicada originalmente en 1826, que ahora ha sido traducida con comentarios al inglés y al portugués, en un esfuerzo conjunto con João Paulo Chaib, ex alumno de doctorado de Assis.
En el caso del electromagnetismo, seguimos la línea de la teoría de campos de [Michael] Faraday y [James Clerk] Maxwell, dos ingleses. Las líneas francesa y alemana se abandonaron —argumentó el profesor—.
Assis ya ha recibido dos premios Jabuti en la categoría de "Ciencias Exactas", en 1996 y 2012, por libros publicados por Editora da Unicamp: " Electrodinámica de Weber " y " Electrodinámica de Ampère ". El primero es un libro sobre la teoría de Weber, y el segundo es una traducción anotada del francés al portugués de la obra más importante de Ampère, titulada "Teoría de los fenómenos electrodinámicos".
La mayoría de las obras están disponibles de forma gratuita en un sitio web mantenido por el profesor y están dirigidas a estudiantes de secundaria y universitarios de física e ingeniería, así como a aquellos interesados en la historia de la ciencia.
Cambio de paradigma
Assis ha impartido docencia en la Unicamp desde 1989 y, durante casi 40 años, ha investigado en el área de fundamentos de la física, electrodinámica weberiana y mecánica relacional. Durante sus estudios de grado en la institución, el profesor tuvo su primer contacto con los autores cuyas ideas busca difundir.
“Había cuestiones en la teoría estándar que no me satisfacían, así que me adentré en los libros de historia de la ciencia; así fue como descubrí la fuerza entre elementos de corriente de Weber y Ampère [que describe la interacción mutua entre dos secciones de cables conductores que llevan corriente], temas que no se estudian en los libros de texto”, informó.
El profesor destacó que la falta de traducciones de estas obras dificultaba el acceso a ellas y, en ocasiones, generaba distorsiones pedagógicas. «Esto es lo que ocurre con Ampère: lo que llamamos la 'Ley Circuital de Ampère', él mismo nunca lo escribió. Ahora, la gente puede leer las propias palabras del físico francés y ver que, en la primera página de la obra, argumenta en contra de lo que se defiende en los libros de texto».
Según Assis, la posibilidad de leer fuentes originales y confrontar ideas es revolucionaria para la formación cívica y científica de los futuros científicos, permitiendo a los investigadores formar y defender sus propias convicciones.
Este movimiento también ayuda a comprender que la producción de conocimiento científico no es lineal, sino que se produce en medio de un proceso de debate de ideas. «Son ciclos. A veces, una vieja idea renace con modificaciones».
Un ejemplo de esto, según el profesor, es la Teoría Heliocéntrica (que propone que el Sol está en el centro del Sistema Solar y que los planetas giran a su alrededor). «Es una teoría de la época de Arquímedes, pero fue abandonada. Pasaron dos mil años hasta que Nicolás Copérnico [quien presentó el modelo matemático heliocéntrico en el siglo XVI] apareció y revivió esta idea, que es la teoría que seguimos hoy».
Assis, junto con Ceno Pietro Magnaghi, publicó una traducción anotada del griego al portugués de la obra "El método de Arquímedes: análisis y traducción anotada". "En esta obra fundamental, Arquímedes muestra cómo utilizó la física para deducir resultados puramente matemáticos. En particular, utilizó la ley de la palanca para calcular, por primera vez en la historia, el volumen y el área de una esfera. Es un texto que estuvo perdido durante dos mil años", explicó.
A diferencia del caso del biólogo británico Charles Darwin, Isaac Newton –un nombre igualmente célebre– aún no había tenido su obra completamente traducida al portugués, explica Assis.
La ciencia en la práctica
El profesor tradujo «Principia: Principios matemáticos de la filosofía natural», la obra de Newton de 1687 que contiene las famosas tres leyes del movimiento y la ley de la gravitación universal. «Muchos expertos la consideran la obra científica más importante de todos los tiempos». También tradujo «Óptica», que narra los experimentos de Newton con prismas, su teoría de los colores y la construcción del telescopio reflector, entre otras cosas. «El telescopio newtoniano no tiene lentes, solo espejos, y lo utilizan satélites como el Hubble y el James Webb », recalcó.
Assis también trabajó con los artículos del físico aficionado inglés Stephen Gray (1666-1736), contemporáneo de Newton, en colaboración con Sílvio Luiz Bragatto y João José Caluzi, lo que dio como resultado la publicación de «Stephen Gray y el descubrimiento de conductores y aislantes: traducción anotada de sus artículos sobre electricidad y reproducción de sus principales experimentos». En este trabajo, los autores también reprodujeron los experimentos de Gray con materiales de bajo costo. «Es muy interesante demostrar que gran parte de estos experimentos se puede realizar con materiales accesibles, así como algunos de los experimentos de Newton», afirmó el profesor, quien se dedica a proyectos relacionados con este tema.
Assis señaló que este material en portugués podría ser utilizado por profesores de secundaria para su aplicación en el aula. «Esto enriquecería enormemente la enseñanza de la física en Brasil».
Foto de portada:
Obras escritas y traducidas al portugués por André Assis:
– AKT Assis, “Las obras de Weber sobre electrodinámica traducidas y comentadas”, Volumen 4: “Conservación de la energía, el modelo planetario de Weber para el átomo, la unificación del electromagnetismo con la gravitación y la electrodinámica de Weber contra las teorías de campo” (Apeiron, Montreal, 2025), 484 páginas, ISBN: 9781987980431.
– AKT Assis, “Traducidos y comentados los trabajos de Weber sobre electrodinámica”, Volumen 3: “Medición de la constante c de Weber, diamagnetismo, la ecuación telegráfica y la propagación de ondas eléctricas a la velocidad de la luz” (Apeiron, Montreal, 2025), 518 páginas, ISBN: 9781987980417.
– AKT Assis, “Las obras de Weber sobre electrodinámica traducidas y comentadas”, Volumen 2: “La fuerza de Weber y la unificación de las leyes de Coulomb, Ampère y Faraday” (Apeiron, Montreal, 2025), 507 páginas, ISBN: 9781987980394.
– AKT Assis, “Las obras de Weber sobre electrodinámica traducidas y comentadas”, Volumen 1: “Biografía, magnetismo, inducción unipolar y el sistema absoluto de unidades de Gauss y Weber” (Apeiron, Montreal, 2025), 443 páginas, ISBN: 9781987980370.
– AKT Assis, “Traducción anotada de las principales obras de Coulomb sobre electricidad y magnetismo” (Apeiron, Montreal, 2022), 515 páginas, ISBN-10: 198798031X y ISBN-13: 978-1987980318.
– CP Magnaghi y AKT Assis, “El método de Arquímedes: análisis y traducción anotada” (Apeiron, Montreal, 2019), 234 páginas, ISBN-10: 1987980174 y ISBN-13: 978-1987980172.
– AKT Assis, “Los fundamentos experimentales e históricos de la electricidad”, Volumen 2 (Apeiron, Montreal, 2018), 312 páginas, ISBN: 978-1-987980-09-7 (impreso) y 978-1-987980-12-7 (pdf).
– AKT Assis y CP Magnaghi, “El método ilustrado de Arquímedes: uso de la ley de la palanca para calcular áreas, volúmenes y centros de gravedad” (Apeiron, Montreal, 2014), 51 páginas, ISBN: 9780992045678.
– AKT Assis, KH Wiederkehr y G. Wolfschmidt, “Weber’s Planetary Model of the Atom” (Apeiron, Montreal, 2014), 102 páginas, ISBN: 9780992045654.
– AKT Assis, “Mecánica relacional e implementación del principio de Mach con la fuerza gravitacional de Weber” (Apeiron, Montreal, 2013), 459 páginas, ISBN: 9780986492693.
– SLB Boss, AKT Assis y JJ Caluzi, “Stephen Gray y el descubrimiento de conductores y aislantes: traducción anotada de sus artículos sobre electricidad y reproducción de sus principales experimentos” (Editora Cultura Acadêmica da Unesp, São Paulo, 2012), 458 páginas, ISBN: 9788579833748.
– AKT Assis y JPM d. C. Chaib, “La electrodinámica de Ampère: análisis del significado y la evolución de la fuerza de Ampère, junto con la traducción anotada de su principal obra sobre electrodinámica” (Unicamp Press, Campinas, 2011), 589 páginas, ISBN: 9788526809383.
– AKT Assis, “Los fundamentos experimentales e históricos de la electricidad” (Apeiron, Montreal, 2010), 274 páginas, ISBN: 9780986492617. Este libro también fue publicado en Brasil: AKT Assis, Los fundamentos experimentales e históricos de la electricidad (LF Editorial, São Paulo, 2011), 266 páginas, ISBN: 9788578610975.
– AKT Assis y JA Hernandes, “La fuerza eléctrica de una corriente: Weber y las cargas superficiales de conductores resistivos con corrientes constantes”, (Edusp y Edufal, São Paulo y Maceió, 2009), 256 páginas, Volumen 73 de la Colección Académica, ISBN: 9788531411236 (Edusp) y 9788571774315 (Edufal).
– AKT Assis, “Arquímedes, el centro de gravedad y la ley de la palanca” (Apeiron, Montreal, 2008), 243 páginas, ISBN: 9780973291179. Este libro también fue publicado en Brasil: AKT Assis, “Arquímedes, el centro de gravedad y la ley de la palanca” (LF Editorial, São Paulo, 2011), 236 páginas, ISBN: 9788578611057.
– AKT Assis, “Una nueva física” (Editorial Perspectiva, São Paulo, 1999), 176 páginas, ISBN: 85-273-0199-7, Volumen 1 de la Colección Big Bang (editado por Gita K. Ginsburg).
– AKT Assis, “Mecánica Relacional” (Editorial del Centro de Lógica y Epistemología – CLE de la UNICAMP/FAPESP, Campinas, Brasil, 1998), 349 páginas, ISBN: 8586497010.
– M. Bueno y AKT Assis, “Cálculo de inductancia y fuerza en circuitos eléctricos” (Apeiron, Montreal, segunda edición, 2015), 209 páginas, ISBN: 9781987980011.
– AKT Assis, “Electrodinámica de Weber: Teoría, Aplicaciones y Ejercicios” (University of Campinas Press, Campinas, Brasil, segunda edición, 2015), 212 páginas, e-ISBN: 978-85-268-1240-6. AKT Assis, “Electrodinámica de Weber: Teoría, Aplicaciones y Ejercicios” (University of Campinas Press, Campinas, Brasil, primera edición, 1995), 195 páginas. ISBN: 8526803581.
– AKT Assis, “ Curso de Electrodinámica de Weber ” (Instituto de Física de la UNICAMP, Campinas, Brasil, 1992), 140 páginas. Apuntes de Física IFGW Número 5. Libro en formato PDF (3 Mb).
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